Llega “LOS SIMPSONS Y LA FILOSOFÍA”: 20 ensayos que van desde el marxismo en Springfield al amor al prójimo de Ned Flanders

Pero Los Simpsons es una serie divertida, y su comicidad va en tantas direcciones distintas (el fenómeno llamado “algo para todos”) que tal vez sea imposible mirarla y no reírse a despecho de las propias opciones políticas o económicas. Y, dado que a menudo se vende como “subversiva”, podríamos esperar que resultase especialmente sugerente a quienes se muestran críticos hacia la ideología dominante y se interesan por la manera en que el arte pueda usarse para sacudir los cimientos del poder social. Sin dejar de reconocer que el humor puede ser muy subjetivo y que analizar la comicidad podría aguarla un poco, veamos cómo Los Simpsons logra esa subversión mediante el humor por el que es tan conocida.

Risas reflexivas

La serie podría tomarse como modelo en un seminario sobre la comicidad para ilustrar uno de los rasgos fundamentales de la misma: la incongruencia. Solemos reírnos con más ganas ante la conjunción de elementos habitualmente incompatibles, la superposición de ideas, imágenes, sentimientos y creencias que mantenemos separados en la mente, el desmontaje de lo normal o la convención, la frustración de las expectativas o, en palabras de Kant en la Crítica de la facultad de juzgar , “una expectativa frustrada que de improviso se reduce a nada”:

Homero: Oh, Dios mío, ¡extraterrestritos, no me coman! Tengo esposa e hijos, cómanselos a ellos (“La casa-árbol del terror VII”).

Homero: Oh, ¡oficiales!, me dejé seducir por la diversión de buscar chivos expiatorios de la proposición 24 [para deportar inmigrantes sin papeles en Springield], y no me detuve a pensar que podría afectarla a algún vecino y conocido mío. ¿Pero sabes qué, Apu? Voy a echarte mucho, mucho de menos (“Mucho Apu y pocas nueces”).

En ambos ejemplos, la comicidad se deriva de la diferencia entre lo que esperaríamos que una persona dijese en una situación similar y lo que de hecho se dice. Naturalmente, nuestras expectativas dependen de la familiaridad con las convenciones que rigen el comportamiento de padres y amigos. Lo normal sería que un padre que se sirva de su familia para salvar la vida (o al menos eso supondríamos) clamase que los suyos dependen de él, no que deban morir en su lugar. Cuando la situación se invierte y es la familia la que corre peligro, según dictan las convenciones de comportamiento de los nobles y valientes, un padre más bien diría: “Llévenme a mí en su lugar”. Las egoístas pero hilarantes palabras de Homero, en cambio invocan y al mismo tiempo contradicen el clásico altruismo paterno en una asociación mental instantánea. Desde luego, la comicidad depende de la “irrealidad del arte”: un padre que literalmente sacrificase a sus hijos en nombre de la propia sobreviviencia difícilmente provocaría risas.

Claro, también podría argüirse que un padre que traicione a su prole no puede mover a risa, sea cual sea el contexto, pero en el campo del arte que depende de la incongruencia y el “choque” humorístico, nuestras suposiciones y las convenciones que damos por sentadas acaban situándose en un primer plano y gracias a ellos, si nos detenemos a pensar por qué nos hemos reído, puede que por primera vez seamos conscientes de esas suposiciones y convenciones.

Sólo hay subversión donde hay reconocimento, y la comicidad de Los Simpsons, como toda comocidad basada en la incongruencia nos exige que al menos tengamos presente la manera en que normalmente miramos el mundo (…).

Una sátira subversiva como Los Simpsons debería aspirar -y tal parece ser el caso- a poner al descubierto la hipocresía, el fingimiento, la comercialización excesiva, la violencia gratuita y otros tantos rasgos que caracterizan a la sociedad contemporánea, y sugerir que, más allá, podría haber algo mejor. Desde una óptica marxista, podría entonces argumentarse que la comicidad satírica de Los Simpsons nos distancia momentáneamente de la ideología predominante en la América capitalista. El término “ideología” según lo define Michael Ryan, “describe las creencias, actitudes y hábitos emocionales que una sociedad inculca para generar la reproducción automática de sus premisas estructurales. La ideología es aquello que permite conservar el poder social en ausencia de la coerción directa”. 

En otras palabras, el altruismo y la lealtad que esperamos de los padres, así como la humildad y la contricción que esperamos que sigan el daño que reconocemos haber hecho a los amigos, forman parte de la ideología. Y también forman parte de ella las actitudes que conducen al estereotipo o la búsqueda de chivos expiatorios, así como los valores que sustentan nuestras relaciones sociales y condiciones económicas actuales.

La verdadera sátira subversiva, en especial aquella que, como Los Simpsons, contiene tantas incongruencias y ejemplos incorrectos, nos exhorta a distanciarnos momentáneamente de la ideología, bien sea al objetivar los elementos que la conforman (la lealtad, la humildad, el arrepentimiento) o al hacernos reír de modo “reflexivo” ante las creencias, actitudes y hábitos emocionales que caracterizan a la sociedad contemporánea.

LOS SIMPSONS Y LA FILOSOFÍA. William Irwin, Mark T. Conard y Aeon J. Skoble (compiladores). Original: The Simpsons and Philosophy. Traducción de Diana Hernández. Editorial Blackie Books. Barcelona. España. 2010 (segunda edicion).