En Chile, reclamar por los precios de los libros tiene mucho de flojera mental. Cualquier lector sabe que menos del 10% de los lanzamientos semestrales “mainstream” vale realmente la pena. A menos que tu trabajo sea conocer “lo nuevo” y leerte el Babelia sin sorpresas, lo más estimulante está en las librerías de viejo, los pdf rastreados en internet, los clásicos escondidos en las bibliotecas. El mundo según Garp es un clásico de saldo, disponible para todos en San Diego, el Persa Biobío o las Torres de San Borja, entre Papeluchos y las subvaloradas crónicas de no ficción de Pablo Huneeus. Claro, algo tan barato y con variadas portadas (pero siempre tipo Best-Seller) genera desconfianza. También que ciertos editores culturales y ambientes literarios la citen siempre, aunque sin decir jamás de qué se trata. Hasta que lo compramos porque la curiosidad es más fuerte.

EL MUNDO SEGÚN GARP

John Irving

Editorial Mondadori, Mitos de Bolsillo

Primera Edición, 2000

Original: 1978.

Por JCRF.

LA NOVELA AMERICANA. El mundo según Garp nace de los pedazos rotos de los años sesenta en Estados Unidos. La literatura -como corresponde- intentó armar un correlato a la evolución de la guerra fría, el despertar político de los jóvenes, Vietnam, el desmembramiento del sueño americano de los cincuenta, las revueltas raciales y los magnicidios (Luther King Jr., los Kennedy). El mito de Estados Unidos se destruía para los estadounidenses y John Irving decide construir una fábula social pródiga en mutilaciones, mudanzas y marketing cultural y cuyo entorno pasa de las casas victorianas a los barrios suburbanos, o de la disciplina de un colegio caro a la insurrección de las protestas. Pero no nos adelantemos: lo importante es destacar que la novela se inscribe ya no dentro de la búsqueda de la “gran novela americana”, sino de explicar parabólicamente la “caída de América”

UNA FAMILIA MODELO. La historia comienza centrándose en Jenny Fields, una joven que abandona los privilegios de su clase para convertirse en enfermera. En plena II Guerra Mundial, Fields no quiere una vida planeada por decreto y decide tener un hijo, pero como detesta la lujuria -y por ende, según sus criterios, a la masculinidad- “viola” a un soldado herido y mutilado que sólo podía pronunciar la palabra “Garp”. Una vez embarazada y ante el escándalo de la microsociedad en que se mueve: hospital, familias pudientes, equipos deportivos, cuida de su hijo llamado … T.S. Garp (su padre era “Technical Sergeant”). Irving nos informa desde el principio que Garp se convirtió en escritor “serio” y su madre en autora de un best seller: Sexualmente Sospechosa.

FEMINISMO MILITANTE. “En este mundo de mentalidad sucia, o eres la esposa de alguien o la puta de alguien; o vas derecho a convertirte en ambas cosas. Si no encajas en esas categorías, todos el mundo trata de convencerte que algo te pasa. Pero a mí no me pasa nada… Quería trabajar y vivir sola. Eso me convirtió en sexualmente sospechosa. Después deseé un hijo, pero no quería tener que compartir mi cuerpo ni mi vida para tenerlo. Eso también me convirtió en sexualmente sospechosa”, escribió Jenny Fields durante su autoexilio en Viena. Garp también se dedico a terminar su primer cuento -que se incluye íntegro en la novela-: La pensión Grillparzer. Esta es una pesadillesca aventura sufrida por una familia que se dedica a rankear hoteles y restaurantes y que terminan alojándose en un hotel regentado por fenómenos de circo. Garp obtuvo ventas respetables, su madre se convirtió en ícono feminista, sobretodo para las ellenjamesianas: un movimiento inspirado en una adolescente violada a la que le cortaron la lengua. Ellas, en protesta, también se la cortaban.

LOS FREAKS. Lo anterior es parte de la galería de freaks que rodean a Garp y su madre. Después de todo, el personaje reconocería que era un imán para los desadaptados de este mundo. Destaca Roberta Muldoon, un ex futbolista que se convierte en mujer, con quien Garp desarrollaría una amistad entrañable. También hay vecinas lunáticas, violadores de parque, editores neoyorkinos que pierden los escrúpulos, rednecks violentos, mascotas depredadoras. Una corte de los milagros que puede leerse como el producto radioactivo de todos los inmigrantes que finalmente no pudieron encontrar una casa en ese país. A ellos les escriben Garp y su madre.

UNA NOVELA SOBRE MUCHAS COSAS. Sin embargo mientras la novela avanza, comienza a desaparecer lentamente Jenny Fields y Garp acaba llenando las hojas. El muchacho partió siendo luchador y terminó escribiendo para enamorar a Helen Holm, la hija lectora del profesor de lucha. Y formó familia. El propio Irving reconocería en el prólogo que no tenía muy claro cual es el gran tema de la novela. Por un lado habla de las mujeres. Por otro de la obsesión por la seguridad: Jenny sobreprotege a Garp y él a su vez lo hace con sus hijos. También es sobre la literatura: hay muchos extractos de los cuentos de Garp y el best-seller de Jenny con las respectivas opiniones de editores, público (hay un interesante carteo con Garp, donde éste pierde la compostura) y los propios autores (a Jenny sólo le gustan algunos escritos de su hijo e incluso critica una oscura novela suya). Pero también es una novela sobre la lujuria: todos los que se dejan atrapar por ella son castigados. Y al lector le duele, porque no se espera tanta desgracia.

¡TENÍA QUE SER JOHN IRVING! Porque el autor goza sorprendiéndonos con giros, accidentes, cambios de ritmo, cortes y sorpresas varias. A veces llega al extremo de incluir más de 30 páginas con un cuento de Garp con sus respectivos personajes y pasajes. También hay una visión tragicómica: hay más muerte que redención, más culpa que alivio, más destrucción que crecimiento. De hecho El mundo según Garp es una parábola de la América post 60`s y el resultado, si a ratos engancha y es capaz de fascinar, termina dejando al lector nervioso. Porque uno termina queriendo a sus personajes, pero Irving te recuerda -y esa es una de las cosas geniales de la novela- que el lector no tiene ningún control sobre ellos y su destino. Es el undertoad/undertow que se cierne sobre la vida. Un siniestro juego de palabras que comienza a ser elemento retórico hacia el final. Ni el mismo Irving puede hacer algo para evitar que la lujuria y sus males terminen su carrera submarina. Esa aproximación a un concepto didáctico y trágico de la realidad sumado la ternura que nos provocan sus personajes y el no poder hacer nada por ellos son los logros de una novela imprescindible.

Y sí, hay una película protagonizada por Robin Williams -con música de ¡los Beatles!- que se baja rápido por torrent.

Bájate el primer capítulo, con la intro de Irving acá. (pdf via Rolling Stone Argentina)